Ihr Leben

María de Salazar wurde 1548 geboren. Die Aufzeichnungen der Gemeinschaften, durch die sie kam, halten sie für eine Toledanerin, und die Angaben zu ihren Eltern weichen von Dokument zu Dokument ab. Sie wuchs im Palast der doña Luisa de la Cerda auf, der Witwe des Arias Pardo de Saavedra und Herrin von Malagón. Dort lernte sie Lesen und Schreiben auf Kastilisch, erwarb Kenntnisse im Lateinischen und Französischen und eine humanistische Bildung, die ihre Schriften auf jeder Seite verraten.

Anfang 1562 kam Teresa von Jesus in den Palast, um doña Luisa zu trösten, und blieb sechs Monate. María war dreizehn oder vierzehn Jahre alt. Später erinnerte sie sich, dass sie und ihre Gefährtinnen Teresa durch die Türritzen beim Beten beobachteten, und sie führte auf jenen Besuch ihre Liebe zur Einsamkeit und ihre Übung des Gebets zurück. Weitere sechs Jahre lebte sie im Palast. Im Frühjahr 1568 kehrte Teresa nach Toledo zurück, um die Gründung von Malagón zu verhandeln. María, damals zwanzig Jahre alt, schrieb, dass der Herr sie in jenem Augenblick zum Ordensleben berief; zwei Jahre lang behielt sie ihren Entschluss für sich.

Am 9. Mai 1570, dem Fest des heiligen Gregor von Nazianz, trat sie in das Kloster von Malagón ein und nahm den Namen María de San José an. 1571 legte sie die Profess ab und verfasste in jenen Jahren ihre ersten Hingabegedichte. Im Februar 1575 nahm Teresa sie nach Andalusien mit. In Beas lernten sie Pater Jerónimo Gracián kennen, den Apostolischen Visitator, und sein Eintreffen änderte den Kurs der Reise: Das Projekt von Caravaca wurde aufgegeben, und Teresa brach nach Sevilla auf.

Am 18. Mai verließen sie Beas mit sechs Nonnen. Nach neun Tagen Reise zogen sie am 26. in Sevilla ein, und am Dreifaltigkeitssonntag, dem 29. Mai 1575, war das Kloster gegründet. Beim ersten Kapitel vertraute Teresa die Leitung des Hauses María an, die siebenundzwanzig Jahre alt war.

Teresa verließ Sevilla im Juni 1576 und sah María nie wieder. Von da an schrieben sie einander häufig: Mehr als sechzig Briefe Teresas an die Priorin von Sevilla sind erhalten, voller Leitungsfragen, Zuneigung und guter Laune. Teresa nennt sie „meine Tochter“, bittet sie zu antworten, berät sie in Fragen der Novizinnen, der Beichtväter und des Gebets und bittet um Verzeihung, wenn sie glaubt, sie verletzt zu haben.

Die Jahre 1578 und 1579 waren die härtesten. Mitten in der Offensive gegen die Unbeschuhten besuchte der beschuhte Provinzial Diego de Cárdenas das Haus und setzte María Ende 1578 ab. Sie blieb isoliert in ihrer Zelle, ohne Stimme und ohne Platz, und Teresa schrieb ihr, sie solle leiden und schweigen. Am 1. April 1579 wurde Fray Ángel de Salazar zum Generalvikar der Unbeschuhten ernannt, und am 28. Juni gab er María das Priorinnenamt zurück. In den folgenden Jahren wählte die Gemeinschaft sie erneut.

„Nach ihrem Tod hätte man sie zur Gründerin erwählt, und schon zu Lebzeiten sehr gern.“

Teresa starb am 4. Oktober 1582. Ein Jahr später begann María in Sevilla auf Anordnung Graciáns das Libro de Recreaciones.

Ende 1584 sandten die Oberen sie nach Lissabon, um den ersten Unbeschuhten Karmel Portugals zu gründen. Sie verließ Sevilla am 10. Dezember mit Gracián, Antonio de Jesús und Mariano und traf am Heiligen Abend in Lissabon ein. Die ersten Tage verbrachte sie im Dominikanerinnenkloster der Anunciada, mit deren Nonnen sie die Santa concordia verfasste. Am 19. Januar 1585 zog die Gemeinschaft in San Alberto ein, und am 25. April wurde María zur Priorin gewählt. Sie nahm die flämischen Klarissen auf und wirkte an deren Konstitutionen mit. Im Mai 1589 beruhigte sie, als die englische Flotte in Sicht war, die in die Burg geflüchteten Schwestern.

Nach Teresas Tod zentralisierte der Provinzial Nicolás Doria die Leitung der Unbeschuhten und verringerte die Autonomie der Nonnen. María schrieb an die Priorinnen und betrieb die Bestätigung der Konstitutionen Teresas, die Sixtus V. im Breve Salvatoris vom 5. Juni 1590 genehmigte. Ihre Umsetzung scheiterte am Tod des Papstes und an einem späteren Breve. 1588 war ihr unter Androhung der Exkommunikation der Umgang mit Gracián verboten worden, und am 17. Februar 1592 wurde Gracián aus dem Orden ausgestoßen. Die Oberen unterstellten beiden eine Freundschaft, die sie zurückwies.

Im Januar oder Februar 1593 sperrte man sie in einen Kerker mit Vorhängeschloss. Etwa neun Monate blieb sie dort, ohne mit einer Schwester zu sprechen und mit einer Messe nur an gebotenen Feiertagen. Die Quellen nennen den Grund nicht. Aus dieser Haft ging der Brief Carta que escribe una pobre y presa descalza hervor, datiert auf Karfreitag, den 16. April 1593.

María schrieb mit gewandter Feder und klassischer Bildung. Erhalten sind:

• Libro de RecreacionesEin 1583 in Sevilla begonnener Dialog. Er vereint ihre Autobiographie, die Größe des Karmel, Leben und Tod Teresas und die Gründung von Sevilla.
• Carta de una pobre y presa descalza und Ramillete de mirraSchriften aus der Haft von 1593 und den folgenden Jahren.
• Avisos o Consejos que da una priora a otraRatschläge zur Leitung (1590), mit einer Adressatin aus Sevilla.
• Tratado sobre la relajación religiosa und Instrucción de noviciasDatiert auf 1599 und 1602. Die Instrucción wurde 1612 auf Französisch gedruckt.
• Gedichte, Briefe und ihre Aussage im Heiligsprechungsprozess TeresasDreiundzwanzig Gedichte; die Aussage wurde am 25. August 1595 in San Alberto unterzeichnet.

Ihre Escritos espirituales wurden in einer Ausgabe von Simeón de la Sagrada Familia gesammelt (Rom 1979), und das Libro de Recreaciones liegt in einer Ausgabe mit englischer Übersetzung von Alison Weber und Amanda Powell (2002) vor. Forscher wie Rafael Pascual stellen sie als Erbin und Vermittlerin des teresianischen Charismas dar.

1597 erneut zur Priorin gewählt, leitete sie San Alberto bis April 1600. Im Mai 1603 ermutigte sie Jean de Brétigny brieflich, die Gründung des Karmel in Frankreich zu unternehmen. Der General ließ sie aus Lissabon fortbringen, bevor die Franzosen eintrafen. Am 7. September erreichte sie mit Blanca de Jesús Talavera de la Reina, und acht Tage später erhielt sie den Befehl, allein nach Cuerva weiterzureisen. Dort starb sie am 19. Oktober 1603 um neun Uhr abends im Alter von fünfundfünfzig Jahren.

Die Chronik des Belchior de Santa Ana, Mitte des 17. Jahrhunderts in Lissabon erschienen, widmete ihr mehr als hundert Seiten und stellte sie mit einer Aura der Heiligkeit dar. Gracián hielt sie für eine der Frauen von größter Reinheit, Geisteskraft und Klugheit, die er nach Teresa kennengelernt hatte. 1991 erhielt das Generalkapitel einen Vorschlag zur Einleitung ihres Seligsprechungsprozesses, und im Dezember 1999 bekundete das Generaldefinitorium sein Bedauern über die Strafen, die sie und Ana de Jesús erlitten hatten, und über die Behandlung, die ihnen in der Geschichtsschreibung des Ordens widerfuhr. Heute weiß man nicht, wo sie begraben ist.